老年人经常面临吞咽、消化吸收功能、牙齿松动或脱落等问题。由于含水量大，容易吞咽，制作简单，不仅节省时间，还可以顺便处理剩饭剩饭，深受老人们的喜爱。

在我国，热水和蔬菜汤是汤里煮米饭的主要方法。老人们常以为泡在汤里的米饭会变软，更容易吞咽和消化，但事实并非如此。

增加胃肠负担。与彻底软化米饭的米粥不同的是，汤腌米饭中的米粒仍然保持着完整的结构。吃汤和米饭时，不必细嚼慢咽。米粒直接进入胃而不经唾液淀粉酶消化，增加胃肠道负担，易刺激胃肠黏膜，引起胃痛、腹胀等不适。严重者可引起慢性胃炎、胃溃疡等疾病。

消化不良和吸收不良。吃汤时咀嚼时间少，唾液和胃肠道消化液的分泌时间也缩短。汤煮米饭含水量过多，在一定程度上稀释了消化液，使食物不能充分混合和完全软化，不利于食物的消化和营养吸收，会导致胃肠功能紊乱和营养不良。

如果老年人想“吃”得健康，可以按照以下建议来做。

这食物又软又烂。比如蒸米饭时，多放些水，适当煮粥等。粥类主食容易消化吸收，适当吃粥不会影响消化功能。吃硬性食物时，可以喝几口汤，润滑口腔和食道，防止刺激消化道黏膜。

慢慢吃。吃东西时多嚼有利于食物的消化吸收。有研究发现，咀嚼时颞下颌关节的运动可以促进大脑血液循环，增强大脑皮层的活化，从而有助于预防脑萎缩和阿尔茨海默病。

咀嚼功能恢复。如果老年人进食、咀嚼或吞咽有明显困难，建议先到医院调查脑血管、食道或自身免疫相关疾病，并及时诊治。有些老年人由于缺牙而难以咀嚼食物。应尽快就医，恢复咀嚼功能。